О вреде обычного белого сахара трубят врачи, диетологи, авторитетные медицинские организации. Но отказаться от сладкого сложно, сколько бы аргументов против не существовало. Приходится искать альтернативы. Одна из них — стевия — хороша многим: это сахарозаменитель растительного происхождения, который можно купить за разумные деньги. Рассказываем, что нужно знать о пользе и вреде этого растения.
История происхождения стевии
Стевию называют натуральным заменителем сахара. Хотя сахар — тоже продукт растительного происхождения, да и история стевии по продолжительности сравнима с историей сахарного тростника. Поэтому более справедливо называть это растение альтернативой привычному и универсальному рафинаду. В чем-то его даже превосходящей.
Стевия — это многолетняя трава, родина которой Южная Америка. Ее свойства еще несколько тысяч лет назад опытным путем открыли коренные жители континента. Индейцы использовали стевию как лекарственное растение и подслащивали ею еду. Но ставшее расхожим название растение получило многим позже — когда в XVI веке ее исследовал ботаник Петрус Стевус, работавший в университете Валенсии. Кстати, еще стевию называют медовой травой.
Почему стевия популярна
До СССР стевия добралась только в 1934 году благодаря академику Вавилову. Понадобилось время, чтобы для наших регионов она перестала быть экзотикой. Сейчас стевию не только импортируют, но и выращивают в Крыму, на Кубани, в Ставрополье. Она продается на любом маркетплейсе и в магазинах здорового питания за разумную цену в форме таблеток, саше или сиропа.
В целом же тенденция такова, что рынок сахарозаменителей растет быстро — быстрее, чем рынок сахара. И даже если не учитывать многочисленные исследования о вреде обычного сахара, у популярности стевии есть железное объяснение — она почти не содержит углеводов, а значит и калорий. Только представьте: в 100 г порошка из сушеных листьев стевии всего 16 ккал, а в таком же количестве белого сахара — около 399 ккал. При этом южноамериканская трава значительно более сладкая — в сотни раз.
Что особенного в стевии
Низкая калорийность — не единственное достоинство стевии. В описании этого растения мы не будем подробно останавливаться на химических тонкостях, но о его пользе расскажем главное. В медовой траве содержатся витамины A, B, C, калий, фосфор, магний, железо, цинк, кремний. Еще стевия богата флавоноидами и танином, антиоксидантами, которым приписывают способность уменьшать риск развития злокачественных образований. Существуют данные, что стевия не дает размножаться микробам, обладает антибактериальными и мочегонными свойствами. Убедительных научных доказательств этому пока нет, однако растение активно исследуется. Кстати, за интенсивную сладость в стевии отвечают два натуральных соединения (гликозида) — стевиозид и ребаудиозид.
Стевия и диабет
Гораздо важнее роль стевии в терапии диабета и регулировании уровня сахара в крови. Для диабетиков это южномериканское растение в каком-то смысле спасение. В любой форме стевия почти не содержит углеводов и не провоцирует скачок инсулина. Для выраженного сладкого вкуса ее нужно совсем немного — выходит к тому же экономно.
Поскольку сахарный диабет сложное и распространенное заболевание влияние стевии на уровень глюкозы исследуется часто. В относительно недавнем исследовании (2020 года) принимали участие 34 пациента с диабетом второго типа. Их разделили на две группы — одни получали подслащенный стевией чай, другие — напиток с сукралозой. Эксперимент продолжался восемь недель, все время у испытуемых отслеживали уровень сахара в крови — до и после трапез. Оказалось, что стевия не вызывает резкого скачка глюкозы, даже если принимать ее натощак.
Сравнение стевии с другими подсластителями
Стевия — популярный сахарозаменитель, однако искусственные аналоги, например, скандально известный аспартам, в качестве добавок в пищевые продукты используются чаще. Потому что дешевые и практичные.
Умение читать этикетки и ориентация в видах сахарозаменителей помогут сделать правильный выбор. Вот, чем стевия отличается от сахара и других его аналогов:
- слаще сахара
- содержит мало калорий
- имеет натуральное, растительное происхождение
- разрешена при сахарном диабете
- имеет специфический горьковатый вкус
- можно нагревать
Стевия не единственный низкокалорийный сахарозаменитель. Например, в 100 г аспартама всего 4 ккал, но его нельзя использовать в блюдах, требующих термическую обработку. А у сукралозы нет постороннего привкуса, ее можно использовать в выпечке, но она все же калорийна — 268 ккал на 100 г.